远去的农村匠人（九）弹匠

作者：张光友 时间：2024-01-22

远去的农村匠人（九）弹匠

作者：张光友

弹匠这个叫法，是乡下人约定成俗的称呼，从字面上理解，会被人误以为是器乐演奏人，其实他就是一个弹棉花的手艺人。

弹匠的职业是将生棉花弹成可以用来做棉衣或棉被的熟棉花。用“挑披离间”和“事后磨合”可以概括他的全部工作过程。

挑拨离间的过程就是把棉花弹成膨松状态的过程，我们都知道，棉花在可以使用前有三种形态，棉桃、籽棉和皮棉。弹匠就是把皮棉变成可以直接使用的棉花。其过程是：将去掉杂质的皮棉摊在一个大的平台上，弹匠腰系一根宽大的类似于今天举重运动员的腰带，在后腰带上插一根约两米长的棍棒，有一带钩的绳子从前面垂下来，钩住弹匠左手握着的一柄巨大的弓弦，弓是杂木的，弦则是上好的牛筋，由于份量重，故用这根木棍来支撑，以便操纵，弹匠右手则握着一柄巨大带边的木棰。工作时，左手握弓弦接近棉花，右手用木棰拨那根弦，靠弦在被拨动时产生的震动，把棉花从紧密结构状态变得膨松柔软。弾匠在弹花的过程中其实也是有音乐节奏的，有些近乎快三舞曲“嘭嚓嚓”，第一声较沉闷，那是用弦把棉花吸附在上面，后二声较清脆，那是用弦震动把花甩出去，皮棉就是在这种反复动作中变成熟棉的。

事后磨合就是把弹好的棉花变成棉絮的过程。通常会根据制作尺寸，用木板围成一个长方形的框架，在铺好棉花和敷上棉纱后，弹匠手执一个杂木制成的硕大磨盘，双手用力在上面不停地研磨，直到变成一个结实的整体。

评价弹匠手艺的好坏，是看他制成的棉絮能否松软贴身，且既不板结又不开裂。我就碰到一个高水平的匠人，上大学那年，母亲精心挑选了几斤棉花，请来隔壁村的刘姓师傅做了一床棉被，如今将近40年过去，棉被几近如新。

现在，机器取代了手工弹棉，弹匠已不多见。