远去的农村匠人（八十五） 雕版印刷匠

作者：张光友 时间：2024-03-19

远去的农村匠人（八十五） 雕版印刷匠 

作者：张光友

印刷术是中国四大发明之一。雕版印刷是中国古代劳动人民经过长期实践和研究才发明的。自从汉朝发明纸以后，书写材料比起过去用的甲骨、简牍、金石和缣帛要轻便、经济多了，但是抄写书籍还是非常费工的，远远不能适应。受印章的启发，人们发明了雕版印刷，以提高劳动效率。在漫长的历史长河中，这些民间印刷匠人，为中华文化的传承做的贡献功不可没。在过去信息相对封闭，交通不甚便利的时代，我们获得的书本知识，多得益于这些印刷匠人，我幼时读的启蒙读物如《幼学琼林》及其他古典读本，多是这种印刷品。

 宋代虽然发明了活字印刷术，但是普遍使用的仍然是雕版印刷术，元明清三代从事刻书的不仅有各级官府，还有书院、书坊和私人，民间匠人从事的就是这种工作，其业务包括教学课本，各种闲杂书籍，契约范本及宗祠族谱等。

雕版印刷匠人一般具有一定的文化知识和娴熟的雕刻手艺，采用家庭作坊式生产，偶尔也有外请帮工。

雕版印刷的过程大致是这样的：

第一道工序是选材。古时刻书有灾梨祸枣之说，意指梨木与枣木是刻书最为常用的木材。但实际上，雕版用材从古至今都以不结果的野生糖梨木为主。糖梨木的硬度适中、纹理细腻、质地均匀，干湿收缩度不大，具有易于雕刻、耐印率高、吸墨和释墨性均匀的特点。

第二道工序是制材。糖梨木的缺点是含糖量较高，容易生虫，因此刚买回来的糖梨树在锯板分割后要泡入清水池中浸沤。浸沤需从夏天开始，利用阳光的温度和水的作用把板材中的糖分沤出来，时间一长，清水表面便漂浮着一层又一层厚厚的糖分。沤的时间越长，板材里的糖分吐得越干净。通常要经过六七个月的浸沤，夏天的板材得到年底才能用。浸沤的关键是不能离开水，也无需换水。换水时凉气入侵，对板材反而不利。

浸沤过后的板材要堆在通风的室内阴干，不能太阳直射，否则板材容易炸开。阴干一个月后，将彻底干燥的板材根据书稿或图样大小裁切，经过刨平和刮板后便可以付刻了。

 第三工序是刻字。将书稿的写样写好后，使有字的一面贴在板上，即可刻字，刻工用不同形式的刻刀将木版上的反体字墨迹刻成凸起的阳文，同时将木版上其余空白部分剔除，使之凹陷。板面所刻出的字约凸出版面1~2毫米。用热水冲洗雕好的板，洗去木屑等，刻板过程就完成了。

第四道工序是印刷。印刷时，用圆柱形平底刷蘸墨汁，均匀刷于板面上，再小心把纸覆盖在板面上，用刷子轻轻刷纸，纸上便印出文字或图画的正像。将纸从印板上揭起，阴干，印制过程就完成了。一个印工一天可印1500～2000张，一块印板可连印万次。刻板的过程有点象刻印章的过程，只不过刻的字多了。印的过程与印章相反。印章是印在上，纸在下。雕版印刷印刷的过程，有点象拓印，但是雕版上的字是阳文反字，而一般碑石的字是阴文正字。此外，拓印的墨施在纸上，雕版印刷的墨施在版上。由此可见，雕版印刷既继承了印章、拓印、印染等的技术，又有创新技术。

第五道工序是装订。将印好的书页按内容顺序码好，用手工穿线的针予以缝实，整个流程便告结束。

雕版印刷的技术，是随时间的推移而逐步演进的。雕版印刷技艺肇始于隋，行于唐世，扩于五代，精于宋人，盛于明清。清朝时扬州的雕版印刷得到空前发展。

随着计算机的出现，传统印刷技术己被彻底淘汰，雕版印刷早在上世纪五十年代彻底出局，匠人亦销声匿迹，这种印刷品也只能在图书馆抑或是有心的藏家那里才能找到了。