远去的农村匠人（四十八）熬硝匠 作者：张光友

作者：张光友 时间：2024-02-21

远去的农村匠人（四十八）熬硝匠 作者：张光友

硝，化学名称叫硝酸钾。是重要的化工原料，也是火药生产的主要材料。由于它能制造火药，当年的敌后根据地曾发动群众大搞土法熬硝运动，以弥补武器弹药的不足。熬销匠的出现，当然不是为了战争，而是为了满生产生活的需要，例如硝盐可以用来炒菜，火药用来开山炸石等。他们多以家庭为单位作业，少数也有合伙联办的。

熬硝的设备十分简单，一个洗硝土的地坑，一口熬硝的大锅，一张过滤的网筛，便是全部家当。

熬硝的过程如下：

1．原料准备：硝土多存在于厕所、猪牛栏屋、住房、庭院的老墙角，及不易被水冲洗的地方，土中是否含硝，匠人们通常用下述方法鉴别：观察和尝味，有硝土的大多落土面子，颗粒呈蚂蚁粪状，有苦、辣、盐味，特别发辣的是好硝土；燃烧法，把硝土放在的红的木炭上能爆火的是好硝土；准备草木灰：熬硝是要在硝土中加入草木灰的，它们以桐籽壳、荞麦秆为最佳。

2．原料的配比和装放：将硝土、草木灰分别碾碎过筛，硝土、草木灰按3：l的体积（重量比约7：1）混合装入地坑的浸滤器中。

3．淋水浸提：第一次先用热水（75℃左右）加入浸滤器中浸提，以后采用冷水淋洗，在出水口接受滤液，最初流出的滤液可能是混浊的，可倒入浸滤器中重过滤。开始流出的滤液浓度较大，呈红棕色，随后浓度逐渐减小，颜色随着变淡。滤液应按浓度大小分别盛放。当收集满三缸滤液后，不再加水淋洗，取出滤渣，重装新料进行淋洗。这次淋洗，先用所得第一缸硝水加热作淋洗剂，然后依次用第二、三缸硝水洗，最后用清水补充淋洗，直至重新获得三缸滤液为止。以后都按此法操作，当硝水浓度达到饱和时，便可进行熬硝。

4．熬硝：将浓硝水移人大锅中加热蒸发，待硝水蒸至在锅铲上成油丝挂排，或滴几点在灶上能很快凝结成团状时（大约已熬去液体的三分之二），即停止加热、趁热通过粗布过滤(滤渣装入浸滤器参与重新淋洗)。待滤液冷却至35C左右，再用细布过滤（布上晶体主要是氯化钠和氯化钾，还含有少量的硝酸盐和硫酸盐，可进一步分离制取各种副产品）。滤液继续冷却，沿盆底盆壁陆续有白色结晶析出，这就是硝酸钾（即火硝，含少量杂质），未结晶的母液继续浓缩，按上述方法进行过滤、冷却，又可获得硝酸钾晶体，如此反复三次。

5．提纯（重结晶法）：将粗制硝酸钾放人锅内，加水溶解，加热至沸，过滤。再将滤液倒人锅中熬煮至沸，加入皮胶水，不断搅动，捞出浮起的黑色泡沫，待泡沫减少，至硝水挂丝，溶液呈白亮色时，即将硝水倒入盆或缸内，盖好，冷却结晶，即得较纯的硝酸钾。

熬硝的过程，仅劳动强度大，而且还要凭经验掌握火候，同时排出的气体对人体危害极大，因此，旧社会但凡家境稍好的是不会选择这个职业的。好在现代化的化工生产已取代了这些传统的劳作，政府一直在禁止这种民间的生产，熬硝匠也成了历史的记忆。